70-luvulla aloitettiin ensimmäiset kokeilut suolan tarjoamiseksi hirville. Teollisuus alkoi tämän jälkeen tarjota suolatuotteita sekä kotieläinten että hirvien suolantarpeen tyydyttämiseksi. Riistanhoidossa on tapana asettaa suolasta valmistettuja nuolukiviä kohteisiin, joihin halutaan ohjata hirvien kulkua ravinnonkäyttö- ja metsästystarkoituksissa. Avoimina luontoon asetettavat nuolukivet ovat kuitenkin alttiita sateen vaikutukselle. Vaikka hirvet ottavat luonnollisesti osansa, herkkyys sateelle aiheuttaa sen, että sade kuluttaa kiviä koko ajan enemmän kuin eläimet. Kivien kestoikä jää näin huomattavan lyhyeksi, ja nuolupisteiden huoltotyö sekä kivien määrällinen menekki tulee taloudellisesti kalliimmaksi. Nyt nuolukivien suojaksi on saatavana Karigasniemessä kehitettyä nuolukiviautomaattia, jota ensiesiteltiin riistaväelle Oulussa juuri päättyneillä Pohjoissuomen Erämessuilla.

	Tilauksesta nuolurilaiteet numeroi- daan ja varustetaan esim. metsäs- tysseuran nimellä. Numeroinnin ja koordinaattien avulla automaattien paikat saadaan siirrettyä kulutuk- sen seurantaa varten sähköisesti kartalle.

Monien kokeiden jälkeen laitteen kehittämisessä on päädytty valmistettavaan kahden kiven malliin. Laite asennetaan maasta noin 1,8 metrin korkeudelta katkaistun puun päähän, johon porataan pystysuora reikä nuolukivilaitteen runkoputkelle. Tämän jälkeen putkeen pujotetaan muovinen aluslevy, suojaputki ja kaksi n. 10 kg painavaa kuutionmuotoista suolakiveä. Viimeiseksi kivien päälle nostetaan alaosastaan ylileveä, sokalla putkiin joustavasti lukittava suojahattu.

Kun näkyvissä oleva alempi kivi on kulunut loppuun, ylempi kivi laskeutuu suojahatun alta sen tilalle. Laitteessa ei ole näkyvissä olevia paljaita metallisosia, joihin eläimet voisivat pakkasella tartuttaa kielensä. Jotta kivi saadaan kulumaan ympäriinsä tasaisesti, asennuspaikan ympärille on lisäksi varattava eläimille riittävästi tilaa sen kiertämiseen.

Nuolukiviä myydään hyvinvarustetuissa maatalousmyymälöissä. Laite soveltuu yleisimmille saatavissa oleville kiville, joiden koko vaihtelee hiukan tuotemerkistä riippuen. Kun riistanhoitajien keväällä metsään viemät avoimet kivet ovat jo juhannuksen aikoina helposti loppuneet, uusi menetelmä mahdollistaa niiden satavissa olon pitkiksi aikajaksoiksi. Messuilla vierailleilta riistanhoitajilta saatu palaute on ollut positiivista. Lapin alueella nuolukiviä viedään vuosittain maastoon noin 10 000-20 000 kappaletta.

Tarvetta nuolukiville on täällä pohjoisessakin aina marraskuulle asti. Hirvien hyvinvoinnin kannalta mineraalien saanti on tärkeää. Nuolukivet sisältävät puhtaassa vuorisuolassa olevan natriumin lisäksi hivenaineita mm. runsaasti kuparia ja seleeniä sekä A- ja E-vitamiineja. Elimistössä natrium ylläpitää solujen ravinnetasapainoa yhdessä kaliumin ja magnesiumin kanssa. Alkukesästä vielä varsin yksipuolisen ravinnon vuoksi hirvet hakeutuvatkin kosteikkoihin, joissa kasvien natriumpitoisuudet ovat moninkertaisia. Emät imettävät vasoja kesällä ja tulevat syksyllä uudelleen kantaviksi. Mineraaleilla on vaikutus eläinten luustoon ja mm. uroshirvien sarvien kasvuun. Mitä paremmassa kunnossa eläimet talvehtivat, sitä parempi on vasatuotto seuraavana kesänä.

Hyödyllisyysmallisuojalla (nro 9078) suojatusta laitteesta löytyy lisätietoja ja esittely asennus-, hinta- ja tilausohjeineen osoitteesta http://www.y-tiimi.fi .